El problema que plantea la conceptualización de la
teoría demográfica, y la clasificación de las ideas que estuvieron vigentes
en la Argentina durante la primera mitad del siglo XX, requiere para su
resolución acotar, con cierta precisión, los términos que se utilizan.
Conocer qué se entiende por población, por demografía, por teoría y por la
conjunción de teoría demográfica.
Este análisis se debe realizar previamente, por varias razones: a) los
términos demografía y población son utilizados, a veces, indistintamente y,
otras veces, para referirse a problemas diferentes. b) De igual forma la
expresión: teoría se la equipara al vocablo doctrina y los autores que se
abocaron a la historia del pensamiento demográfico, titulan sus obras: teorías
de la población o doctrinas de la población o demográficas, para referirse
al mismo grupo de pensadores y a las mismas ideas. c) Pocos, muy pocos, entre
ellos A. Landry, Gonnard, K. Davis, precisan el concepto de teoría científica
para hacer el análisis de las teorías de la población. d) Se engloba bajo
el término teorías de la población a diferentes teorías de otras ciencias
sociales o a teorías parciales de la población, como las de fecundidad, de
mortalidad, o la de los modelos matemáticos, junto con teorías generales del
crecimiento poblacional, sin sistematizar o distinguir unas de otras.
Esa complejidad, posiblemente, sea atribuible, a que un viejo problema de estudio como la población, que interesó a los primeros filósofos, teólogos y políticos de la humanidad, se haya formalizado como ciencia, hace relativamente poco tiempo, concretamente en el siglo XX.